核医学治療

核医学治療とは

　核医学治療とは、放射性同位元素（ラジオアイソトープ）を特定の疾患部やがん病巣に集中させ、その周りだけに放射線の影響を及ぼして細胞を死滅させる治療方法です。内用療法、内照射療法、アイソトープ治療などとも呼ばれます。

　通常、飛程（放射線が届く距離）の短いβ（ベータ）線を放出する放射性同位元素が用いられ、¹³¹I（ヨード）、⁸⁹Sr（ストロンチウム）、⁹⁰Y（イットリウム）を用いた3種類の薬剤が現在保険適用として認められています。

　これら3つのうち最も飛程が長い⁹⁰Yでも、β線の体内での飛程は最大11mmです。周囲正常組織に与える影響を最小限にして病巣に集中的に放射線をあてる、理想的な治療法と言えます。

１．ヨード治療

　甲状腺機能亢進症や甲状腺がんは、¹³¹Iカプセルを内服することによって治療を行います。

甲状腺機能亢進症：内科的治療や外科的治療などで効果が得られない方でも治療の対象となります。β線を出すヨード（¹³¹I）を内服し、甲状腺の中から放射線を照射し機能を抑制する治療です。数個のカプセルを飲むだけで完了し、効果が高い上に体への負担も少ない治療です。
甲状腺がんと比べて治療に用いる放射線量が少ないため、外来治療が可能です。

甲状腺がん：ヨードを取り込む性質を保持している乳頭がんまたは濾胞がんの患者様が対象となります。がん細胞の中から放射線を照射しがん細胞を死滅させます。主に手術後の取り残しや再発、リンパ節や肺への転移のある方などが治療の対象です。手術では取り除けない微小ながん細胞にも治療効果が得られるため、手術後にヨード治療を追加する事で、その後の死亡率、再発率が低くなると言われています。

¹³¹Iはβ線の他に、飛程の長いγ（ガンマ）線も放出します。患者様の周囲の人にも放射線の影響が及ぶ可能性がありますので、放射線を遮る構造をもった特殊な治療室が必要です。

我が国ではヨード治療の必要な患者様の数に対して、治療室を設置している病院の数が圧倒的に不足しているのが現状です。当院では国内最大級の病床数を誇っていますが、それでも現在の入院予約は約3か月先までいっぱいの状態です。

図：放射線治療室（アイソトープ治療センター）
一見普通の病室だが、厚いコンクリートに覆われており、放射線が部屋の外にもれないように作られている。

図：ヨード治療奏功例
頚部リンパ節（矢頭印）および両肺の¹³¹Iの集積は、ヨード治療の回数を重ねるごとに減少あるいは消失している。CTでも肺結節（矢印）の縮小あるいは消失が認められる。

2. ストロンチウム（メタストロン）治療

　ストロンチウム治療は、がんの骨転移による痛みをやわらげる事を目的とした治療です。（骨転移そのものの治療を目的としているわけではありません）。麻薬での疼痛コントロールが難しい方も治療の対象となります。

　β線を出すストロンチウム(⁸⁹Sr)は、骨の成分であるカルシウムと同じ仕組みで骨に運ばれ、特に骨転移の部分に長くとどまります。骨転移巣の中から放射線を照射して痛みをやわらげます。治療は⁸⁹Srを静脈注射するだけです。静脈注射された⁸⁹Srは体全体に分布しますので、全身に多数の骨転移巣がある患者様においてより効果を発揮します。

　⁸⁹Srはほぼβ線のみを放出するため、周りの人への放射線の影響がほとんどありません。したがって、外来での治療が可能で入院の必要はありません。

　通常、注射の1～2週間後から効果が現れ、7割を越える方で疼痛緩和が得られます。また、1回の注射で除痛効果は3～6か月持続し、反復投与も可能です。